Γράφει ο Γιώργος Φακής
«Μπάλα είναι και γυρίζει…», λέει ο σοφός λαός και αυτό το γνωμικό αποδείχτηκε περίτρανα στον χθεσινοβραδινό αγώνα του ΠΑΟΚ με την Μπενφίκα στην Τούμπα, εκεί όπου ο δικέφαλος πήρε τη νίκη – πρόκριση με 2-1, αφήνοντας εκτός Τσάμπιονς Λιγκ την ομάδα που είχε τη μεγαλύτερη βαθμολογία στο ράνκινγκ της ΟΥΕΦΑ, σε όλα τα προκριματικά.
Η αποστολή των ασπρόμαυρων κόντρα στους Λουζιτανούς εξ αρχής ήταν πολύ δύσκολο, ιδιαίτερα μετά τις μεταγραφές που ολοκλήρωσαν οι Πορτογάλοι το τελευταίο διάστημα, δαπανώντας σχεδόν 100 εκατομμύρια ευρώ, προκειμένου να ενισχύσουν το ρόστερ μετά την περσινή παταγώδη αποτυχία στο πρωτάθλημα. Ο Αμπέλ Φερέιρα, γνώριζε καλύτερα από τον καθένα τους Αετούς της Λισαβόνας και έμοιαζε αποφασισμένος να αφήσει εκτός τους συμπατριώτες του. Ο προπονητής του ΠΑΟΚ διάβασε εξαιρετικά το παιχνίδι, παρατάσσοντας μια ενδεκάδα η οποία ήταν άρτια από το τέρμα μέχρι και την κορυφή της επίθεσης. Ελλείψει καθαρού δεξιού μπακ, ο Κρέσπο πήρε θέση στο ένα άκρο της άμυνας και ανταποκρίθηκε εξαιρετικά στον ρόλο του, αποδεικνύοντας πως εκτός από εξαιρετικός στόπερ, είναι ένας ποδοσφαιριστής που μπορεί να προσφέρει οπουδήποτε του ζητηθεί.
Στην άδεια -λόγω υγειονομικών μέτρων- Τούμπα, η Μπενφίκα μπήκε πολύ δυνατά στον αγωνιστικό χώρο, με τον ΠΑΟΚ να δίνει μέτρα στους Πορτογάλους. Οι φιλοξενούμενοι είχαν συντριπτική κατοχή μπάλας και ορισμένες καλές ευκαιρίες, όμως όσο το 0-0 παρέμενε, τόσο οι ασπρόμαυροι παρέμεναν στο κόλπο της πρόκρισης. Ουσιαστικά, οι Θεσσαλονικείς πήγαν την αναμέτρηση ακριβώς εκεί που ήθελαν, χτυπώντας σαν την κόμπρα στο δεύτερο μέρος. Ο Γιαννούλης πραγματοποίησε άλλη μία εμφάνιση καριέρας, με τη διαφορά ότι χθες το έκανε απέναντι σε μία από τις μεγαλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Ο Κατερινιώτης μπακ πιστοποίησε πως έχει χαρακτηριστικά ηγέτη, έχοντας συμμετοχή και στα δύο γκολ του ΠΑΟΚ. Ουσιαστικά από τον δικέφαλο δεν υστέρησε κανένας, με τον Γιαννούλη ωστόσο να είναι ο κορυφαίος του γηπέδου. Καθοριστικός, ασφαλώς, ο Άντρια Ζίβκοβιτς που πλήγωσε την πρώην ομάδα του μετά την εξαιρετική ασίστ του 25χρονου μπακ. Όλα αυτά φυσικά δεν θα είχαν συμβεί αν ο έτερος Ζίβκοβιτς, ο Ζίβκο, δεν κατέβαζε ρολά σε κάθε επιθετική προσπάθεια της Μπενφίκα. Το 2-1 αποτελεί το επιστέγασμα μιας προσπάθειας που ξεκίνησε πριν από έναν χρόνο, όπως παραδέχτηκε ο ίδιος ο Αμπέλ, όμως και ο ίδιος γνωρίζει πως φέτος έχει προσθέσει στο ρόστερ του τα… υλικά που ο ίδιος ήθελε για να δημιουργήσει την καλύτερη συνταγή.
Αυτή τη στιγμή απομένει ένα τελευταίο εμπόδιο (βλ. Κράσνονταρ) πριν την παρθενική είσοδο στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι Ρώσοι δεν είναι εύκολος αντίπαλος, ιδιαίτερα σε διπλές αναμετρήσεις. Ο ΠΑΟΚ καλείται να παραμείνει το ίδιο ταπεινός, να μην υποτιμήσει τους «ταύρους», που διψούν για διάκριση. Ο καλύτερος καθρέφτης είναι το γήπεδο και ο δικέφαλος καλείται να εκμεταλλευτεί το καλό φεγγάρι στο οποίο βρίσκεται, ώστε να πανηγυρίσει για πρώτη φορά στην ιστορία του τη συμμετοχή στους ομίλους της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.
